Śladami baronów bydła i pionierów
Wczorajszy dzień stał całkowicie pod znakiem historii, gdy wyruszyłem na odkrywanie zabytkowego serca Cheyenne. Stolica Wyoming oddycha duchem Dzikiego Zachodu, jednak zamiast zakurzonych saloonów zastałem tu dzielnicę pełną wielkopańskiej architektury, głębokiej religijności oraz niepowstrzymanego postępu ery kolei żelaznej. Mój spacer szybko zmienił się w fascynującą podróż w czasie przez epoki amerykańskiego pionierstwa.
Dzień rozpoczął się pod Wyoming Historic Governors’ Mansion. Już przy pierwszym spojrzeniu ta rezydencja z 1904 roku emanuje kolonialną elegancją. Wzniesiona w stylu Colonial Revival, łączy w swojej frontowej fasadzie ciepło czerwonej cegły z monumentalnymi białymi elementami. Szczególne wrażenie robią cztery duże, białe kolumny z piaskowca, których kunsztowne korynckie kapitele podtrzymują ciężkie belkowanie i klasyczny trójkątny tympanon. Zapraszająca, wybrukowana ścieżka prowadzi bezpośrednio do portalu, podczas gdy między kolumnami dumnie powiewają na wietrze amerykańskie flagi.
Po przekroczeniu progu willi nostalgiczna atmosfera trwa w najlepsze. Zwiedzający zyskują intymny wgląd w dawną kulturę mieszkalną wyższych sfer z początku XX wieku. Historyczny pokój dzieci gubernatora urzeka dwoma identycznymi, wykonanymi z ciemnego drewna łóżkami jednoosobowymi, których jasne narzuty zdobią wyhaftowane inicjały „GM”. Ciężkie firany z czerwonego aksamitu w oknach, wzorzyste tapety oraz stary skórzany kufer pokryty zabytkowymi naklejkami podróżnymi ożywiają przeszłość. Kilka kroków dalej otwiera się dostojna, oficjalna jadalnia stanu. Przy długim, odświętnie nakrytym stole z białym obrusem, finezyjną porcelaną ze złotą obwódką i srebrnymi świecznikami jadała niegdyś polityczna elita stanu. Ciepłe, złote tony wzorzystej tapety oraz sięgająca połowy ścian drewniana boazeria nadają pomieszczeniu uroczystą godność. Cudowny kontrast dla tego wnętrza stanowi przytulny kącik śniadaniowy w tylnej części domu. Pomalowany na jasny, szałwiowy kolor, wychodzi bezpośrednio na wewnętrzny dziedziniec. Starannie zaaranżowany serwis do kawy na kwadratowym stole oraz krzesła z uroczymi poduszkami wiązanymi na różowe kokardy ukazują prywatne, rodzinne oblicze ówczesnego życia gubernatora.
Galeria: Rezydencja Gubernatorów
Tuż obok oraz przy okolicznych ulicach architektoniczny urok ma swój dalszy ciąg, jako że cała dzielnica jest wręcz usiana historycznymi domami. Bezpośrednio przy willi stoi piękny, pomalowany na jasnoszary kolor drewniany dom w wiktoriańskim stylu Queen Anne. Ze swoim stromym, spiczastym dachem wieżowym, bogato zdobionym gankiem wejściowym oraz przytulną, zadaszoną werandą z białymi drewnianymi balustradami wygląda niczym z bajki. Dziś mieszczą się w nim biura Wyoming Children’s Society. Moja droga poprowadziła mnie dalej do słynnej dzielnicy Rainsford Historic District. Znana również jako „Cattle Baron Row”, dzielnica ta pod koniec XIX wieku była domem zamożnych baronów bydła, którzy demonstrowali swój majątek poprzez te wspaniałe rezydencje. Szczególnie pięknym przykładem jest piętrowy dom z jasnozieloną drewnianą fasadą i ciemnobrązowymi akcentami. Jego wielokątny wykusz narożny na piętrze oraz rozległa weranda, wsparta na delikatnych białych kolumnach z drewna, świadczą o kunszcie ówczesnych cieśli i dobrobycie miasta.
Pośród tych dostojnych ulic mieszkalnych natknąłem się na pierwsze budowle sakralne. Zabytkowy Agape Baptist Church to ujmujący, klasyczny przykład mniejszych, tradycyjnych kościołów drewnianych z przełomu XIX i XX wieku. Ze swoją prostą, białą drewnianą fasadą, brązowym gontowym dachem dwuspadowym i małą, stopniowaną dzwonnicą zwieńczoną dwoma białymi krzyżami, emanuje cudownym spokojem.
Galeria: Wspaniałe domy i wczesne wspólnoty
Skala architektoniczna zmieniła się dramatycznie, gdy zbliżyłem się do imponującej Cathedral of St. Mary. Wzniesiona w latach 1906–1909 z szarego piaskowca wydobywanego w pobliskich górach Iron Mountains, ta monumentalna neogotycka budowla (Gothic Revival) urzeka każdego obserwatora. Patrząc od boku, w jej wyglądzie dominują ostrołukowe okna z maswerkami, stromy dach z ciemnoszarego łupka oraz potężna, czworoboczna dzwonnica. Gdy skręciłem za róg, ukazał się pełen blichtr frontowej fasady. Wielkie, ostrołukowe okno maswerkowe z niebieskim witrażem lśniło w słońcu bezpośrednio pod kamiennym krzyżem na zwieńczeniu dachu, podczas gdy wieża z pionowymi arkadami głosowymi wznosiła się majestatycznie ku niebu.
Moja trasa wiodła dalej do tętniącego życiem centrum Downtown Cheyenne. Na wyrazistym rogu ulic wznosi się zabytkowy Carey Building. Jego bogata w detale ceglana fasada z kunsztownymi fryzami, charakterystycznymi łukowymi oknami na piętrze oraz reprezentacyjnym, wielkim wejściem łukowym idealnie ucieleśnia architekturę komercyjną przełomu wieków. Bezpośrednio naprzeciwko stoi First Presbyterian Church. Został wzniesiony również w stylu neogotyckim w połowie lat 20. XX wieku, wyróżnia się jednak jasnym, beżowym kamieniem ciosanym. Jego masywna dzwonnica zwieńczona krenelażem oraz zdobione witrażowe okno nad portalem wejściowym tworzą imponujący zespół architektury sakralnej.
Galeria: Monumentalna architektura sakralna i miejska
W końcu dotarłem do niekwestionowanej ikony miasta: majestatycznego Wyoming State Capitol. Polityczne centrum stanu zostało wybudowane w stylu korynckim przy użyciu lokalnego piaskowca. Już patrząc od boku, symetryczna fasada wschodnia fascynuje rzędami okien i trójkątnym tympanonem. Ponad tym wszystkim góruje słynna kopuła, pokryta 24-karatowym złotem płatkowym, która błyszczy w słońcu niczym latarnia morska. Pełen widok od strony Capitol Avenue po prostu zapiera dech w piersiach. Rozległe neorenesansowe arcydzieło rozciąga się na całą linię wzroku, flankowane przez wysokie maszty flagowe i stare drzewa.
Wnętrze Kapitolu niemal przewyższa swoją zewnętrzną okazałość. Tutaj bogata historia Wyoming staje się żywa. W Nellie Tayloe Ross Executive Conference Room oprawiony w ramy portret upamiętnia gubernator o tym samym nazwisku, która w 1925 roku została pierwszą kobietą w historii USA, jaka objęła ten wysoki urząd. Pokój wyróżnia się misternie pomalowanym w historyczne wzory sufitem oraz lśniącym drewnianym stołem konferencyjnym. Sala posiedzeń Izby Reprezentantów (Wyoming House of Representatives Chamber) niemal odebrała mi mowę: ogromna sala pełna ciemnych drewnianych pulpitów pod głębokim kasetonowym sufitem, w którego centrum wbudowano kolorowy witrażowy świetlik. Ściany zdobią wielkie obrazy przedstawiające historyczne sceny z Dzikiego Zachodu. Sąsiednia sala Senatu (Wyoming Senate Chamber) prezentuje się w eleganckim kształcie podkowy na opulente wzorzystym, czerwono-beżowym dywanie pod wspaniałym sklepionym sufitem. Ukoronowaniem pomieszczeń wewnętrznych była dawna historyczna sala Sądu Najwyższego (Historic Supreme Court Chamber). Dzięki swoim żywym, niebieskim ścianom, złoto-pomarańczowym stiukowym ornamentom i monumentalnej, wykonanej z ciemnego drewna galerii dla publiczności, emanuje ona niezrównaną, uroczystą godnością.
Galeria: Serce polityki i historii
Wracając na jasne światło dzienne, kontynuowałem swoją eksplorację na rozległym Placu Kapitolu. Bezpośrednio naprzeciwko siedziby rządu stoi zabytkowy Mullens-Hay House, który służy dziś jako biura administracyjne. Piętrowy budynek z cegły ze swoim szeroko wysuniętym dachem namiotowym wtapia się harmonijnie w otoczenie. Na jego idealnie zadbanym trawniku uwagę przykuwa brązowy posąg klęczącego kowboja. Zaledwie kilka kroków dalej wznosi się Wyoming Supreme Court Building. Wzniesiona w monumentalnym stylu neoklasycznym budowla stanowi architektoniczny i sądowniczy odpowiednik Kapitolu. Jej surowa, jasna fasada z kamienia jest akcentowana przez wysokie klasyczne kolumny i złote ramy okienne.
Przed budynkiem sądu ścieżkę otaczają dwa znaczące pomniki. Po jednej stronie stoi naturalnej wielkości brązowy posąg Justice Willisa Van Devantera, pierwszego prawnika z Wyoming, który zasiadł w Sądzie Najwyższym USA. Jego statua na cokole z kamienia naturalnego promieniuje uczoną godnością. Po drugiej stronie głęboko poruszył mnie pomnik „Promise of the Prairie”. Bogata w detale rzeźba trzyosobowej rodziny osadników chwyta esencję ery pionierów: ojciec w ogrodniczkach trzyma dziecko chroniąc je ramieniem, podczas gdy matka tuli się blisko do niego. To potężny symbol jedności rodziny, która stanowiła fundament pod zasiedlenie tego surowego krajobrazu.
Galeria: Sprawiedliwość i dziedzictwo pionierów
Na zakończenie mojego pełnego wrażeń spaceru skierowałem się z powrotem w stronę historycznych szlaków transportowych, które niegdyś uczyniły Cheyenne wielkim. Na skrzyżowaniu z West 19th Street minąłem monumentalny Masonic Temple z 1901 roku. Potężny budynek z cegły w stylu Second Renaissance Revival przyciąga wzrok długimi rzędami łukowych okien oraz wspaniałym, łukowym portalem narożnym. Nieco dalej, wzdłuż Central Avenue, podziwiałem St. Mark’s Episcopal Church. Wzniesiony z czerwono-brązowego piaskowca kościół jest jedną z najstarszych parafii w stanie. Jego uderzająca neogotycka dzwonnica została zaprojektowana na wzór słynnego Magdalen College w Oxfordzie, nadając ulicy niemal europejski charakter.
Absolutnym hitem i idealnym punktem końcowym mojej trasy było światowej sławy Cheyenne Depot Museum. Dawny dworzec Union Pacific Railroad Depot z lat 1886/1887 to arcydzieło z jasnego i czerwonego piaskowca. Jego asymetryczna architektura, spiczaste połacie dachu i górująca nad wszystkim wieża zegarowa z ciemnym spiczastym dachem czynią go jednym z najpiękniejszych dworców kolejowych w Stanach Zjednoczonych. Tam, gdzie parowozy niegdyś dowoziły pionierów na Zachód, dziś tętni historyczne serce miasta na szerokim placu Depot Plaza. Był to koronny finał niezapomnianego dnia pełnego architektonicznych odkryć.
Galeria: Motory postępu
