Ein Spaziergang durch Ottawa
Ottawa zu Fuß zu erkunden offenbart die reichen historischen Schichten der kanadischen Hauptstadt, ihre architektonische Pracht und ihre sich wandelnde Identität. Diese Wanderung führt durch die ikonischsten Orte der Stadt und bietet sowohl visuelle Höhepunkte als auch ein Gefühl nationalen Erbes.
🏛️ Parlamentshügel – Herz der kanadischen Demokratie
Majestätisch über dem Ottawa River thronend, ist der Parlamentshügel das symbolische und politische Zentrum Kanadas. Er ist nicht nur Sitz der Regierung, sondern auch ein nationales Wahrzeichen, das die Identität, Geschichte und demokratischen Grundwerte des Landes repräsentiert. Der Gebäudekomplex besteht aus drei Hauptgebäuden, die hufeisenförmig um einen zentralen Rasen angeordnet sind, der häufig für öffentliche Veranstaltungen, Feierlichkeiten und Demonstrationen genutzt wird.
🔨 Erbaut wurde der Parliament Hill ursprünglicher von 1859 bis 1876. 1916 zerstörte ein verheerender Brand den ursprünglichen Bau. Nur die Parlamentsbibliothek blieb verschont.
Der Architekturstil ist Neugotisch (Gothic Revival), inspiriert vom britischen Parlament und als Symbol für Demokratie, Dauerhaftigkeit und Erhabenheit gestaltet.
Kennzeichen des neugotischen Stils sind spitze Bögen, kunstvolle Steinmetzarbeiten, kupfergedeckte Dächer sowie dekorative Türmchen und Spitzen. Über die Jahre wurden umfangreiche Renovierungen vorgenommen, um die Funktion und Form zu erhalten. Derzeit läuft das größte Restaurierungsprojekt der kanadischen Geschichte, das voraussichtlich in den 2030er Jahren abgeschlossen sein wird.
🏛️ Der Centre Block (aktuell in Renovierung) wurde 1927 von den Architekten John A. Pearson und Jean-Omer Marchand fertig gestellt. Er dient als Sitz des Unterhauses (House of Commons), des Senats und vieler Verwaltungsbüros.
🏰 Der Außenbereich des Peace Tower (92,2 m) erinnert an die im Ersten Weltkrieg gefallenen Kanadier. Die Fassade ist mit Statuen historischer Persönlichkeiten und allegorischen Steinmetzarbeiten geschmückt.
🏛️ Innenräume (vor Renovierung): Hall of Honour ist ein langer gewölbter Gang aus Tyndall-Kalkstein mit Statuen, Militärgedenken und bunten Glasfenstern zur Ehrung des Militärdienstes Kanadas.
Das House of Commons Chamber ist grün dekoriert (eine Tradition aus Westminster), mit gotischen Holzvertäfelungen, öffentlichen Galerien und kunstvollen Schnitzereien, die die Provinzen und Wirtschaftszweige symbolisieren. Der Sprecherstuhl ist eine originalgetreue Nachbildung des Westminster-Stuhls in London.
Das Senate Chamber ist rot dekoriert, reich an Wandgemälden mit kanadischer Geschichte. Der Thron des Generalgouverneurs für die Thronrede befindet sich hier.
Die Library of Parliament überstand den Brand von 1916. Sie wurde von Thomas Fuller entworfen und 1876 fertiggestellt. Inspiriert wurde er vom Lesesaal des Britischen Museum. Die kuppelförmige Struktur mit hölzernen Verkleidungen, Strebebögen
und detaillierten Skulpturen enthält eine weiße Marmorstatuette von Königin Victoria und tausende Bücher in Holzregalen.
🏢 Der East Block wurde von 1859 bis 1865 in neugotischem Stil erbaut.Ursprünglich diente er als Büros des Premierministers und der Minister.
Das Interieur bewahrt gut erhaltene Büroräume aus dem 19. Jahrhundert, wie das von Sir John A. Macdonald, mit Gaslichtlüstern und Tapeten aus den 1870er Jahren.
🏢 TDer West Block wurde ebenfalls von 1859 bis 1865 erbaut, erlebte aber 2019 ein umfassende Renovierung. Vorübergehend wird er als Sitz des Unterhauses genutzt, so lange der Centre-Block renoviert wird.
Der Innenhof wurde mit einem modernen Glasdach überdacht, wodurch ein moderner Plenarsaal entstand, der historische Steinbauten mit zeitgemäßer Architektur verbindet. Originale gotische Fenster, Gewölbe und dekorative Elemente wurden sorgfältig erhalten oder rekonstruiert.
🌿 Gelände und Denkmäler
Das Gelände selbst ist ein Freiluftmuseum der kanadischen Geschichte mit Statuen von Premierministern und Monarchen (Macdonald, Laurier, Königin Victoria etc.), der Centennial Flame (1967 zur Feier des 100-jährigen Bestehens Kanadas) sowie gepflegten Gärten, öffentlicher Kunst und Informationstafeln.
🏛️ Bedeutung damals und heute
Im 19. Jahrhundert wurde der Parlamentshügel wegen seiner strategischen Lage und symbolischen Bedeutung als Zentrum des neuen Dominion Kanada (ab 1867) gewählt. Heute bleibt er das Zentrum der föderalen Gesetzgebung und eine Bühne für nationale Ausdrucksformen – von Feierlichkeiten wie dem Canada Day über Mahnwachen, Proteste bis hin zu öffentlicher Debatte.
2. Nationales Kriegsdenkmal Nur wenige Schritte südlich befindet sich das 1939 eingeweihte Nationale Kriegsdenkmal. Entworfen von Vernon March, ist dieser imposante Granitbogen mit bronzenen Figuren für Frieden und Freiheit gekrönt und zeigt Soldaten verschiedener Militärzweige.
Der Stil kombiniert Klassizismus mit Art Deco und symbolisiert Stärke und Ernsthaftigkeit. Ursprünglich dem Ersten Weltkrieg gewidmet, ehrt es heute alle kanadischen Kriegstoten und ist zentraler Ort für die Gedenkfeiern am Remembrance Day (11. November).
3. Fairmont Château Laurier Östlich des Denkmals erhebt sich das majestätische Fairmont Château Laurier im französischen Neugotik-Stil. Eröffnet 1912, wurde es von Charles Melville Hays von der Grand Trunk Railway in Auftrag gegeben und ist inspiriert von einem Schloss im Loiretal.
Mit Türmen, Dachgauben und steilen Dächern wirkt es märchenhaft. Obwohl nicht Teil des Parlamentshügels, wurde es gebaut, um mit dem gotischen Baustil der nahegelegenen Bundesgebäude zu harmonieren. Heute ist es ein Luxushotel und ein beliebtes Wahrzeichen Ottawas.
4. Central Chambers Building Gegenüber steht das 1893 errichtete Central Chambers Building, das den Queen Anne Revival und viktorianischen Gewerbestil vereint. Die Fassade aus rotem Backstein mit kunstvollen Terrakotta-Ornamenten ist auffällig.
Ursprünglich für Bürozwecke gebaut, beherbergt es heute Bundesbehörden. Es zeigt Ottawas architektonische Entwicklung hin zur modernen Stadt im späten 19. Jahrhundert.
5. Rideau Kanal
Der Weg führt weiter entlang des Rideau-Kanals, eines UNESCO-Weltkulturerbes. Eröffnet 1832, wurde der Kanal unter Leitung von Oberstleutnant John By als militärischer Nachschubweg nach dem Krieg von 1812 gebaut.
Die manuellen Schleusen sind noch in Betrieb. Im Sommer ist der Kanal ein beliebter Bootsweg, im Winter verwandelt er sich in die größte Natureisbahn der Welt und ist bei Einheimischen und Touristen sehr beliebt.
6. National Gallery of Canada
Nördlich liegt die National Gallery of Canada, fertiggestellt 1988 und entworfen von Moshe Safdie. Das moderne Gebäude aus Glas und Granit schafft einen hellen, luftigen Raum.
Es beherbergt eine umfangreiche Sammlung kanadischer, indigener und internationaler Kunst. Vor dem Eingang steht Maman, Louise Bourgeois’ riesige Spinnenskulptur, eines der meistfotografierten Kunstwerke Ottawas.
7. Cathédrale Notre-Dame
7. Cathédrale Notre-Dame d’Ottawa Gegenüber der Sussex Drive steht die Cathédrale Notre-Dame, Ottawas älteste und größte Kirche. 1846 fertiggestellt und 1879 neugotisch umgestaltet, besticht sie durch ihre Doppeltürme, kunstvolle Holzarbeiten und das beeindruckende Gewölbe.
Die Kirche ist noch in Benutzung, dient aber auch als Konzertsaal und als bedeutender Treffpunkt der katholischen Gemeinde.
8. Ehemaliges Ottawa Teachers‘ College Einige Blocks westlich befindet sich das ehemalige Ottawa Teachers‘ College, gebaut 1875 im Second Empire-Stil. Das Mansardendach und die symmetrische Fassade prägen das Bauwerk.
Heute Teil der Universität Ottawa, Fakultät für Erziehung, steht es für die Entwicklung Ottawas vom Kolonialposten zum Zentrum für Bildung und Innovation.
9. Sparks Street
Zurück im Süden führt der Weg entlang der Sparks Street, einer der ersten Fußgängerzonen Kanadas, gegründet 1967. Ursprünglich im 19. Jahrhundert angelegt, war sie lange Ottawas kommerzielles Zentrum.
Architektonisch dominieren Beaux-Arts-, Art Deco- und modernistische Stile. Trotz rückläufiger Besucherzahlen laufen Revitalisierungsmaßnahmen, um die Straße wieder lebendig zu machen.
10. ByWard Market
Der Rundgang endet am ByWard Market, 1826 von Oberstleutnant John By im Rahmen des Kanalprojekts gegründet. Einer der ältesten öffentlichen Märkte Kanadas, der historische und moderne Architektur verbindet.
Hier pulsiert das Leben mit offenen Ständen, Boutiquen, Galerien, Pubs und Restaurants. Besonders im Sommer ist der Markt ein kultureller und sozialer Mittelpunkt.
Abschließende Gedanken
Ottawa ist eine Stadt, in der Alt und Neu harmonisch verschmelzen. Ein Spaziergang durch das Stadtzentrum zeigt eine Hauptstadt, die mit Weitsicht, Widerstandskraft und Respekt vor der Geschichte gebaut wurde. Jeder Halt auf dieser Tour eröffnet ein Fenster in Kanadas wandelnde Identität – von kolonialen Wurzeln bis hin zu einer multikulturellen Demokratie, die Tradition und Innovation vereint.