Schon bei der Einfahrt in die Stadt halte ich den Atem an. Mein erster Blick fällt auf die markanten, rot-bräunlich schimmernden Hänge, die wie ein glühender Schutzwall hinter den Häusern aufragen. Ein wenig oberhalb der Stadt fange ich dieses Motiv ein: Die rostigen Farben des Gesteins bilden einen fast unwirklichen Kontrast zum klaren Blau des Himmels und dem weissen Schnee, der in den Rinnen der Felsen klebt. Silverton liegt da wie eine vergessene Zeitkapsel, eingebettet in diese gewaltige, farbenprächtige Arena.
Ich schlendere durch die Strassen und fühle mich sofort in die Blütezeit des Bergbaus zurückversetzt. Das Hotel Grand Imperial thront majestätisch in der Stadtmitte – ein Prachtbau, dessen Fassade Geschichten von wohlhabenden Minenbesitzern und Abenteurern erzählt. Nicht weit davon entfernt laden das Teller House Hotel und urige Läden wie der Story Teller Indian Store oder der Indian Trading Post zum Verweilen ein. Die Schaufenster sind gefüllt mit Kunsthandwerk, das die Seele des Westens atmet.
Besonders verzaubern mich die kleinen, farbenfrohen Häuschen, die überall Farbtupfer in das Stadtbild setzen. Das Silverton Star House mit der Hausnummer 921 ist ein wahres Schmuckstück. Diese liebevoll gepflegten Villen wirken vor der Kulisse der schroffen, riesigen Berge im Hintergrund fast wie Spielzeughäuser. Es ist dieser Kontrast zwischen der zierlichen Architektur und der rohen Gewalt der Natur, der Silverton so besonders macht.
Galerie VI: Historischer Charme und bunte Fassaden
Mein Weg führt mich vorbei am Shady Lady Saloon und dem Villa Dallavalle Hotel, bis ich vor dem Silverton Jail stehe – einem Ort, der einen unwillkürlich an alte Westernfilme denken lässt. Wer nach so viel Geschichte Hunger bekommt, landet fast automatisch bei der Hungry Moose Bar & Grill, wo die Atmosphäre so herzlich ist, wie es der Name verspricht.
Die öffentlichen Gebäude der Stadt stehen den Hotels in nichts nach. Das San Juan County Court House mit seiner prächtigen Architektur ist ein beeindruckendes Zeugnis bürgerlichen Stolzes. Ganz in der Nähe vertiefe ich mich im Mining Heritage Center & 1902 County Jail in die harte Geschichte der Bergleute. Auch die Silverton City Hall von 1908 ist ein architektonisches Highlight, das den Test der Zeit bestanden hat.
Zum Abschluss meines Rundgangs bleibe ich vor The Pickle Barrel Food & Spirits stehen. Was diesen Anblick so unvergesslich macht, sind die zwei gewaltigen Berge, die direkt dahinter in den Himmel ragen. Sie scheinen die Stadt regelrecht zu umarmen und erinnern einen bei jedem Schritt daran, dass man sich hier auf über 2.800 Metern Höhe befindet, in einem Tal, das so rau wie wunderschön ist.
Galerie VII: Architektur und die Wächter der Stadt
