10. September 2022
Der Wind schmeckt nach Salz, und die Strasse schmiegt sich so dicht an die Felsen, dass die Gischt des Atlantiks fast die Windschutzscheibe berührt. Mein Roadtrip entlang der baskischen Küste ist eine Reise der Kontraste. Auf dem Weg von Bilbao nach San Sebastián zeigt sich das Baskenland von seiner ungezähmten, wilden Seite. Die Natur regiert hier mit dramatischer Geste: Schroffe, steile Klippen stürzen senkrecht in den tiefblauen Ozean, während dichte, tiefgrüne Nadelwälder bis an die Abbruchkanten heranreichen. Unten in den verborgenen Buchten bricht sich das Wasser an grauen Kieselstränden und erzeugt ein faszinierendes Farbspiel, das im Sonnenlicht von hellem Türkis über sattes Smaragdgrün bis hin zu tiefem Azurblau reicht. Die Felsen selbst wirken wie steinerne Geschichtsbücher; ihre Jahrmillionen alten, wellenförmigen Schichten zeugen von der unbändigen Kraft der Natur.
Galerie I: Die wilde Atlantikküste
Nach den einsamen, windgepeitschten Klippen öffnet sich plötzlich die Landschaft und gibt den Blick frei auf eine der elegantesten Städte Europas. San Sebastián – oder Donostia, wie es auf Baskisch heisst – empfängt mich mit strahlendem Sonnenschein und dem lebhaften Sommertrubel der weltberühmten Playa de la Concha. Der feine Sandstrand zieht sich wie eine perfekte, goldene Mondsichel entlang der Bucht. Das Auge verweilt auf dem tiefblauen Wasser, über dem links der markante Monte Urgull thront, während sich zur Rechten die prachtvolle Promenade erstreckt.
Hier weicht die raue Natur der herrschaftlichen Eleganz der Belle Époque. Das majestätische Rathaus, ein ehemaliges Casino aus dem späten 19. Jahrhundert, dominiert die Kulisse mit seinen hellen Sandsteinfassaden, kunstvollen Kuppeln und symmetrischen Rundbögen. Direkt davor, im grünen Park Alderdi Eder, verbindet sich die Geschichte mit der Moderne: Eine markante, dunkelgrüne Stele des Künstlers Eduardo Chillida bricht die klassischen Linien der Architektur auf. Von hier aus zieht es mich unweigerlich hinein in das pulsierende Leben der Altstadt. Beim Flanieren durch die engen, schattigen Gassen der Parte Vieja öffnet sich der Blick immer wieder in atemberaubende Straßenschluchten. Die Calle Mayor fasziniert mit ihren hohen, Balkon-verzierten Fassaden, dem lila leuchtenden Entree des Teatro Principal und dem grandiosen Fluchtpunkt am Ende der Strasse: Dort erhebt sich die überbordende, barocke Prachtfassade der Basilika Santa María del Coro, deren kunstvolle Skulpturen im warmen Nachmittagslicht golden leuchten.
Galerie II: Die Eleganz der Muschelbucht und die Gassen der Altstadt
Nur wenige Schritte weiter verändert sich die Atmosphäre spürbar. Die Leichtigkeit des Barock weicht der ehrwürdigen, fast wehrhaften Stille der Kirche San Vicente. Als ältestes Gotteshaus der Stadt steht sie mit ihren wuchtigen Strebepfeilern, dem dunklen, schweren Gestein und der filigranen Fensterrose wie ein mittelalterlicher Fels in der Brandung der Moderne. Tritt man durch das schwere Portal in das schummrige Innere, stockt einem der Atem: Unter den mächtigen, strengen gotischen Rippengewölben erstrahlt der riesige Renaissance-Altar aus dem 16. Jahrhundert. Das meisterhaft geschnitzte, vergoldete Holz reflektiert das spärlich einfallende Licht und erfüllt den sakralen Raum mit einer warmen, andächtigen Aura.
Mein Spaziergang führt mich schliesslich wieder hinaus an das Tageslicht und hinüber zum Fluss Urumea. Hier spannt sich die monumentale María-Cristina-Brücke über das Wasser. Ihre vier schneeweissen Pylone, gekrönt von glänzenden, vergoldeten Skulpturen, wirken wie majestätische Wächter des Flusses und versetzen mich augenblicklich zurück in das mondäne San Sebastián der Jahrhundertwende. Den krönenden Abschluss meines Rundgangs bildet der Weg ins Zentrum zur Kathedrale Buen Pastor. Der neugotische Riese aus warmem, sandfarbenem Stein ragt mit seinem 75 Meter hohen, spitz zulaufenden Turm kühn in den wolkenlosen Himmel. Seine strengen, vertikalen Linien und die feinen Masswerkfenster bilden einen harmonischen Kontrast zu den weichen Baumkronen des davor liegenden Platzes – ein perfektes Abbild dieser Stadt, in der sich Natur, Geschichte und urbane Pracht so flüssig miteinander verbinden.
Galerie III: Sakrale Schätze und steinerne Zeugen
