Am Montag, dem 2. November 2026, machten sich meine Frau Hanusia, meine Schwägerin Basia und ich auf den Weg, um Casale Monferrato im Herzen des Piemont zu erkunden. Ein strahlend blauer, wolkenloser Himmel empfing uns schon am Morgen, und das tiefe, warme Herbstlicht tauchte die historische Hauptstadt der einstigen Markgrafschaft Monferrato in eine beinahe magische Atmosphäre.
Unser Rundgang begann mitten im historischen Zentrum in der Via Roma, wo uns sogleich eines der ungewöhnlichsten Bauwerke der Stadt ins Auge fiel: die ehemalige Kirche Santa Croce. Das Gotteshaus stammt ursprünglich aus dem 14. Jahrhundert, erhielt aber 1748 nach den Plänen des einheimischen Architekten Francesco Ottavio Magnocavalli seine monumentale, unvollendete Backsteinfassade mit vier mächtigen Säulen. Heute dient das ehemalige Kirchenschiff als elegante Einkaufsgalerie. Gleich nebenan betraten wir den weiten Kreuzgang des ehemaligen Augustinerklosters Santa Croce, das heute das Stadtmuseum und die Gipsoteca Leonardo Bistolfi beherbergt. Zwischen den historischen Backsteinsäulen mit ihren verblassten Wandfresken, einer alten Sonnenuhr an der Hauswand und einer verhüllten Bronzeskulptur von Bistolfi schlenderten Hanusia und Basia über den kiesbedeckten Innenhof, während die tiefstehende Sonne scharfe Schatten warf. Nur wenige Schritte weiter entdeckten wir einen weiteren, besonders ruhigen historischen Innenhof. Eingerahmt von einer eleganten Palastfassade mit geschwungenen Fensterverdachungen und schmiedeeisernen Geländern sowie gleich drei alten Sonnenuhren an den verputzten Wänden spendete ein knorriger Olivenbaum im großen Pflanzkübel wohltuenden Schatten, den die beiden für eine kleine Pause nutzten.
Galerie 1: Zwischen Backsteinfassaden, Kreuzgängen und stillen Innenhöfen
Von der Stille der Höfe zogen wir weiter durch die gepflasterten Gassen der Altstadt in Richtung Via Goffredo Mameli. Dort erhob sich vor uns die prachtvolle, zweistöckige Barockfassade der Chiesa di San Paolo, die ab 1586 nach dem Entwurf von Lorenzo Binago erbaut wurde. Ihre weiß verputzte Front mit drei Portalen, kunstvollem Stuck und Heiligenstatuen in den Wandnischen hob sich messerscharf vom tiefblauen Himmel ab. Direkt im Anschluss begeisterte uns ein ganz anderes architektonisches Meisterwerk in derselben Straße: der Palazzo Gozzani di Treville. Dieser prachtvolle Adelspalast aus dem 18. Jahrhundert erhielt um 1780 durch Ottavio Bertotti Scamozzi seine leicht geschwungene klassizistische Fassade in warmem Ocker, die sich harmonisch dem Straßenverlauf anpasst und seit 1827 die traditionsreiche Accademia Filarmonica beherbergt. Schließlich standen wir vor dem wohl bedeutendsten Sakralbau der Stadt, der Kathedrale Sant’Evasio. Der ab dem 12. Jahrhundert errichtete Dom beeindruckt schon von außen durch seine asymmetrische romanische Westfassade im markanten Wechsel aus rotem Backstein und hellem Sandstein. Als wir die monumentale Vorhalle, den Narthex, betraten, staunten wir über die hohen, sich kreuzenden Gurtbögen, den historischen Mosaikboden und moderne Skulpturen, die hier einen spannenden Kontrast zur mittelalterlichen Baukunst bildeten. Im fünfschiffigen Kirchenraum selbst richtete sich unser Blick unweigerlich nach oben: Gestreifte Bündelpfeiler tragen dort ein tiefblaues Kreuzrippengewölbe, das mit unzähligen goldenen Sternen bemalt ist. In einer der Seitenkapellen fingen wir sogar einen feinen Sonnenstrahl ein, der direkt auf den barocken Marmoraltar fiel.
Galerie 2: Barocke Fassaden und das Sternengewölbe der Kathedrale Sant’Evasio
Nach der feierlichen Ruhe im Dom tauchten wir wieder in das lebendige Treiben der Altstadt ein und erreichten die weitläufige Piazza Giuseppe Mazzini. Umrahmt von historischen Bürgerhäusern mit Arkadengängen und schmiedeeisernen Balkonen wird der Platz vom imposanten Reiterstandbild für König Carlo Alberto aus dem Jahr 1843 beherrscht. Über den Dächern ragte das rund 60 Meter hohe Wahrzeichen von Casale Monferrato auf: die Torre Civica, auch Torre di Santo Stefano genannt, deren Backsteinschaft aus dem 11. Jahrhundert stammt und von einer kunstvollen Loggia-Spitze gekrönt wird. Nur wenige Schritte weiter auf der Piazza Santo Stefano zeigte sich der Turm dann in unmittelbarer Nachbarschaft zur Chiesa di Santo Stefano aus dem 17. Jahrhundert und dem weißen Marmordenkmal für den berühmten, aus Casale stammenden Architekten und Archäologen Luigi Canina. Von dort führte uns unser Weg hinaus zur großen Piazza Castello, wo das klassizistische Teatro Municipale direkt neben einem historischen Backsteinpalazzo steht und den Blick auf die mächtige Festungsanlage freigibt.
Galerie 3: Von der Piazza Mazzini über den Stadtturm zur Piazza Castello
Am Nachmittag widmeten wir uns ganz dem gewaltigen Castello del Monferrato, der einstigen Residenz der Markgrafen aus dem Hause der Palaiologen. Schon der Weg über den weiten Vorplatz auf die wuchtigen, abgerundeten Backsteinbastionen und das Rundbogenportal zu war beeindruckend. Im weitläufigen Innenhof erwarteten uns historische Arkadengänge, die Freitreppe der ehemaligen Schlosskapelle und ein hoch aufragender Zinnenturm, während die tiefstehende Sonne scharfe geometrische Licht- und Schattengrenzen auf die weißen Wände zeichnete. Über eine steile, historische Festungstreppe aus Kopfsteinpflaster, vorbei an großformatigen Schwarz-Weiß-Fotografien aus der Stadtgeschichte, stiegen wir hinauf auf die breiten Wehrgänge. Von hier oben bot sich uns ein herrlicher Panoramablick über die Piazza Castello, das Teatro Municipale und die Torre Civica bis hin zur markanten, ovalen Kuppel der Barockkirche Santa Caterina. Während Hanusia und Basia gemütlich über die backsteingepflasterten Bastionen schlenderten, schweifte unser Blick in der Ferne über die sanften, herbstlichen Hügel des Monferrato.
Galerie 4: Auf den Bastionen des Castello del Monferrato
Zum Ausklang unseres erlebnisreichen Tages stiegen wir wieder hinab in die Straßen der Altstadt, um noch drei weitere Kirchenjuwelen aus nächster Nähe zu bewundern. Zuerst standen wir direkt vor der Chiesa di Santa Caterina aus dem 18. Jahrhundert, deren geschwungene weiße Barockfassade mit ihren korinthischen Säulen und den feinen Stuckverzierungen im späten Nachmittagslicht erstrahlte. Danach erreichten wir die ruhige Piazza San Domenico, wo uns die ab 1472 erbaute Dominikanerkirche San Domenico mit einem faszinierenden Stilmix empfing: Ihre schlichte gotische Backsteinfassade mit schlanken Dachfialen bildet den Rahmen für ein prachtvolles zweistöckiges Renaissance-Portal aus dem Jahr 1505, das von einer Rosette mit Tierkreiszeichen geschmückt wird. Den krönenden Abschluss bildete schließlich die Chiesa di Sant’Ilario am Ende der Via Garibaldi. Obwohl sie zu den ältesten Kirchen der Stadt zählt, begeistert ihre zwischen 1888 und 1891 von Crescentino Caselli gestaltete neoklassizistische Fassade durch ein farbenfrohes Zusammenspiel aus rotem Backstein, warmen Ockerflächen und kunstvollen blau-weißen Keramikverzierungen. Vollgepackt mit wunderschönen Eindrücken und Erinnerungen beendeten Hanusia, Basia und ich unseren unvergesslichen Herbsttag in Casale Monferrato.
Galerie 5: Drei Kirchenjuwelen zum Ausklang unseres Stadtbummels
